## [Reacción Álcali‑Sílice](/es/node/65398) Definición Un proceso químico de degradación en el hormigón en el que los álcalis (sodio y potasio) de la solución capilar del cemento reaccionan con ciertas formas de sílice reactiva en los áridos para formar un producto gelatinoso higroscópico que se hincha al absorber humedad, generando tensiones expansivas internas que fisuran y deterioran el hormigón; la reacción requiere sílice reactiva, disponibilidad suficiente de álcalis y humedad. ## Principio Principio La RAS se produce sólo si coexisten tres condiciones: árido con sílice reactiva, concentración alcalina suficiente en la superficie del árido y acceso a la humedad; el gel higroscópico se hincha al absorber agua y genera presiones internas que provocan fisuración y pérdida progresiva de integridad mecánica. ## Demostración Demostración Escenario ilustrativo → Un pavimento de hormigón con un árido conocido por ser reactivo está expuesto a ciclos sostenidos de humedad. Reconocimiento → Se observa fisuración en patrón de mapa y exudación de gel en las grietas. Acción → Los álcalis migran hacia las partículas del árido, reaccionan con la sílice formando gel, el gel se hincha con la humedad e impone tensiones de tracción al hormigón circundante. Consecuencia → Fisuración progresiva, reducción de rigidez y durabilidad, aumento de la permeabilidad y riesgo de corrosión de armaduras si existen en la sección. ## Aplicación incorrecta Aplicación incorrecta Atribuir cualquier red de grietas o patrón superficial a la RAS sin examen petrográfico, ensayos químicos o consideración de otras causas (p. ej. retracción por secado, ciclos congelación‑deshielo, asentamientos o reacción álcalis‑carbonato). El error consiste en tomar un patrón de grietas superficial como diagnóstico definitivo en lugar de requerir ensayos específicos. ## Consecuencia Consecuencia La correcta identificación induce medidas de mitigación o reparación (selección de materiales, control de humedad, uso de cementos de bajo álcalis o adiciones puzolánicas, o estrategias de reparación). No reconocer la RAS puede permitir la expansión progresiva, el deterioro estructural y mayores costes de mantenimiento; un diagnóstico equivocado puede llevar a intervenciones innecesarias. ## Inversión Inversión Si falta alguna condición necesaria —por ejemplo cemento de bajo contenido alcalino, adiciones puzolánicas que fijan álcalis, o condiciones persistentemente secas—, la RAS no se inicia o progresa de forma insignificante. De modo inverso, áridos reactivos pueden permanecer inertes en condiciones áridas y activarse si cambian la exposición o los niveles de álcalis. ## Límite Límite Claramente dentro: hormigón cementicio con áridos identificados petrográficamente como reactivos, expuesto a humedad y con solución intersticial suficientemente alcalina. Caso límite: árido de reactividad marginal o hormigón con contenido alcalino límite en que los ensayos de expansión de laboratorio orientan la decisión. Claramente fuera: mecanismos de daño no relacionados con la química álcali‑sílice (p. ej. reacción álcali‑carbonato), sobrecarga mecánica o corrosión por carbonatación en ausencia de sílice reactiva. ## Tensión semántica Tensión semántica Selección de materiales y sostenibilidad ↔ durabilidad: reutilizar áridos locales o reducir la huella de CO2 del ligante frente al riesgo de durabilidad a largo plazo por áridos reactivos y contenido alcalino, obligando a ponderar economía, sostenibilidad y vida útil. ## Síntesis Síntesis La RAS es un fenómeno químico‑mecánico dependiente de la humedad y de umbrales: su diagnóstico y respuesta requieren demostrar las tres condiciones necesarias; la prevención eficaz consiste en eliminar al menos una condición (árido no reactivo, baja alcalinidad o control de la humedad).