Resistencia térmica por unidad de área de una capa material o de un conjunto, expresada como la diferencia de temperatura dividida por el flujo de calor estacionario (habitualmente m²·K·W⁻¹). Para una capa homogénea R = espesor / k; para un conjunto R_total es la suma de las resistencias individuales incluyendo las resistencias superficiales definidas cuando se especifican.

Principio

En conducción unidimensional y estacionaria por capas en serie, las resistencias se suman: R_total = Σ (d_i / k_i) + R_superficie. Incrementar el espesor o usar un material de menor conductividad aumenta R y reduce el flujo de calor en régimen estacionario para una misma ΔT.

Demostración

Escenario ilustrativo — Situación: Se selecciona 100 mm de aislamiento rígido con k = 0,04 W·m⁻¹·K⁻¹. Reconocimiento: R = d/k = 0,10 / 0,04 = 2,5 m²·K·W⁻¹ para esa capa. Acción: El proyectista suma los R de las demás capas y las resistencias superficiales para obtener R_total y calcular U = 1 / R_total. Consecuencia: R_total sirve para comprobar cumplimiento de requisitos térmicos.

Aplicación incorrecta

Aplicar valores R nominales de laboratorio como si fueran iguales al valor instalado sin tener en cuenta compresión, huecos, humedad o puentes térmicos; el error semántico es equiparar R nominal con R efectivo en obra.

Consecuencia

Confiar en valores R nominales sin considerar el modo de instalación conduce a sobreestimaciones de la resistencia, mayores pérdidas térmicas, riesgo de humedad y posible incumplimiento de eficiencia energética.

Inversión

Cuando existen caminos térmicos en paralelo (por ejemplo montantes y cavidades aisladas) o los efectos transitorios son relevantes, sumar R planas no refleja el rendimiento real; se necesita calcular una R efectiva que contemple conductancias en paralelo, puentes térmicos y fenómenos dinámicos.

Límite

Claramente dentro: capa aislante homogénea con espesor y conductividad definidos, expresada en m²·K·W⁻¹. Caso límite: conjunto multicapa con conductividades diferentes en el plano, donde la R equivalente depende del método de promediado. Claramente fuera: tasas de ventilación convectiva o puentes térmicos puntuales — no descritos por una R planar única.

Tensión semántica

Valor R ↔ Valor U: R facilita la adición de capas y la especificación de aislamiento, U se usa para los cálculos de pérdidas; la tensión surge cuando la calidad de instalación y las trayectorias térmicas multidimensionales alteran la simple relación recíproca.

Síntesis

El valor R es una herramienta de diseño que conecta espesor y conductividad con resistencia térmica en régimen estacionario; su validez práctica exige considerar la calidad de instalación, los detalles constructivos y la presencia de caminos térmicos paralelos o efectos transitorios.