La interacción por impacto entre estructuras adyacentes o componentes estructurales durante la excitación sísmica cuando los desplazamientos relativos exceden la separación disponible y causan colisión, generando fuerzas impulsivas, aceleraciones locales elevadas y transitorios de tensión no capturados por supuestos lineales.

Principio

Cuando los desplazamientos sísmicos relativos de masas vecinas exceden la holgura, se produce contacto y cargas de impacto dinámicas gobernadas por la rigidez local, la duración del contacto y la velocidad relativa; estas cargas impulsivas contienen contenido de alta frecuencia y pueden causar daños desproporcionados respecto a estimaciones inerciales lineales.

Demostración

Escenario ilustrativo → Situación: Dos edificios contiguos con una separación prevista de 100 mm experimentan movimientos fuera de fase durante un fuerte temblor. Reconocimiento: El desplazamiento relativo en un nivel intermedio alcanza 130 mm. Acción: Se produce colisión (pounding) y una punta de fuerza de contacto se aplica en breve duración. Consecuencia: Daños localizados en fachadas y tabiques, concentración de demandas de corte y momento en los pisos impactados, posible fallo progresivo si las uniones no estaban concebidas para cargas impulsivas.

Aplicación incorrecta

Suponer que una holgura nominal evita el pounding sin revisar las formas modales, contribuciones de modos superiores o movimientos diferenciales de cimentación. El error semántico es tratar la holgura geométrica como un margen de seguridad independiente del desfase dinámico y las velocidades relativas.

Consecuencia

Si se considera, el diseñador puede especificar separaciones mayores, dispositivos disipadores de energía o enlaces entre edificios para controlar impactos; si se ignora, el pounding puede causar colapsos locales, pérdida de elementos no estructurales, transmisión de cargas inesperadas a diafragmas y sistemas verticales, y mayores costes de reparación y paradas.

Inversión

Si los edificios se conectan deliberadamente con conectores flexibles o comparten un diafragma continuo, se evita el pounding pero las estructuras actúan como un único sistema dinámico que exige un diseño sísmico global distinto; alternativamente, la instalación de defensas sacrificables o amortiguadores en los puntos de separación convierte impactos en disipación de energía controlada.

Límite

Claramente dentro: estructuras adyacentes con características dinámicas independientes y una holgura finita tal que el desplazamiento relativo puede superar la separación. Caso límite: separación donde la interacción suelo‑estructura causa movimiento diferencial pero el contacto queda mitigado por un relleno deformable. Claramente fuera: estructuras monolíticas únicas o casos de interacción de ondas sin contacto físico.

Tensión semántica

Densidad urbana y aprovechamiento del suelo (holguras mínimas) frente a la separación sísmica requerida y la resiliencia: la planificación densa maximiza uso del suelo pero aumenta el riesgo de pounding salvo que se compense mediante detalles o aislamiento especializado.

Síntesis

El pounding es un fenómeno de colisión controlado por desplazamientos y velocidades relativas más que por tolerancias estáticas; evitarlo exige evaluación dinámica de modos, desfase y detalle local, o aceptar y diseñar frente a las cargas impulsivas que genera.