Colapso, aplastamiento o fractura de un componente estructural cuando las tensiones compresivas o los efectos compresivos combinados superan la resistencia a compresión del material, o cuando la inestabilidad (pandeo) causa pérdida de capacidad portante.

Principio

El fallo por compresión se produce por dos mecanismos principales: aplastamiento del material cuando la tensión compresiva local alcanza la resistencia a compresión (dominante en elementos compactos), y pandeo cuando la esbeltez geométrica y las condiciones de apoyo permiten una deformación lateral a una carga crítica inferior a la capacidad de aplastamiento (dominante en elementos esbeltos).

Demostración

Escenario ilustrativo → Dos pilares del mismo material pero distinta esbeltez: reconocimiento — el pilar corto alcanza tensiones compresivas cercanas a la resistencia y muestra aplastamiento del material; el pilar esbelto alcanza primero su carga crítica de pandeo; acción — el pilar corto falla por aplastamiento mientras el esbelto se desplaza lateralmente y pierde capacidad axial; consecuencia — el modo de fallo depende de la esbeltez y la excentricidad y exige comprobaciones diferentes.

Aplicación incorrecta

Usar una resistencia a compresión medida en probetas pequeñas y confinadas como predictor directo de la capacidad de una columna sin considerar esbeltez, cargas excéntricas, condiciones de apoyo o efectos de escala; el error semántico es confundir la resistencia material con la capacidad estructural gobernada por la estabilidad.

Consecuencia

El fallo por compresión elimina la capacidad del elemento para soportar carga axial y puede producir redistribuciones y colapso progresivo; si domina el pandeo, el fallo puede ocurrir a cargas mucho menores que la resistencia por aplastamiento y con grandes deformaciones que comprometen la estabilidad y las conexiones.

Inversión

El confinamiento (por ejemplo, armadura transversal, acción compuesta) o el apoyo lateral elevado pueden aumentar la capacidad aparente a compresión y retrasar el pandeo, haciendo que el aplastamiento sea el modo dominante; en cambio, un material degradado o imperfecciones locales pueden reducir la capacidad de aplastamiento y modificar el modo de fallo.

Límite

Claramente dentro — columnas cortas y robustas, bloques o probetas comprimidas donde gobierna el aplastamiento del material; Caso límite — columnas moderadamente esbeltas bajo carga excéntrica donde interactúan pandeo y aplastamiento; Claramente fuera — rotura por tracción, fallo gobernado por corte o colapso controlado por estabilidad no relacionado con tensiones compresivas.

Tensión semántica

Resistencia compresiva del material (parámetro local) ↔ estabilidad estructural (propiedad geométrica global); el diseño seguro debe resolver ambos aspectos y no sustituir uno por el otro sin comprobaciones apropiadas.

Síntesis

El fallo por compresión viene determinado bien por la resistencia del material o por la inestabilidad geométrica; identificar cuál mecanismo domina (mediante esbeltez, condiciones de apoyo y confinamiento) es crucial porque cada uno exige análisis y medidas de mitigación distintas.