Un mecanismo de indexación intermitente en el que un miembro motriz que gira continuamente (con un pasador) engrana ranuras radiales en una rueda conducida (rueda de Ginebra), produciendo movimiento giratorio por pasos de la rueda conducida separados por intervalos estacionarios (dwell); el engrane suele emplear un único pasador o rodillo y un elemento de bloqueo mantiene la rueda en posición durante el dwell.

Principio

La rueda conducida gira únicamente durante la fase de engranaje en la que el pasador motriz entra en una ranura; entre engranajes la rueda permanece inmóvil por una superficie de bloqueo o por la ausencia de contacto motriz, generando incrementos discretos de rotación por ciclo de entrada.

Demostración

Escenario ilustrativo — Situación: Una mesa de indexación debe girar en pasos de 90° desde una entrada de giro continuo. Reconocimiento: El ingeniero elige una rueda de Ginebra de cuatro ranuras y un pasador en el eje de entrada. Acción: Al girar la entrada, el pasador entra en una ranura, avanza la rueda de Ginebra 90° y sale; la rueda queda en dwell mientras el pasador vuelve a la siguiente ranura. Consecuencia: La mesa indexa en incrementos repetibles de 90° con periodos de reposo entre movimientos; hay que atender las cargas de impacto y suavizar el engranaje si la velocidad o la aceleración son elevadas.

Aplicación incorrecta

Usar un mecanismo de Ginebra clásico para transmitir par continuo a alta velocidad; el error es pasar por alto que el mecanismo ofrece movimiento intermitente y sufre impactos concentrados en el engranaje, por lo que no es adecuado como transmisión de par continua sin modificaciones.

Consecuencia

Usado correctamente proporciona indexado mecánico sencillo y preciso con posicionamiento positivo y sincronización fácil desde una única entrada; su mal uso o la sobrevelocidad causan impactos, desgaste acelerado de bordes de ranura y pasadores, pérdida de precisión y bloqueo — mitigar requiere límites de velocidad, amortiguación o soluciones alternativas de indexado.

Inversión

Para indexado a alta velocidad o con cargas elevadas, variantes modificadas (perfiles trocoidales, pasadores múltiples, bloqueo exterior) o mesas de indexado rotativas con levas o accionamientos servocontrolados son preferibles; en esos casos la simplicidad clásica de Ginebra queda superada por las exigencias de durabilidad y suavidad.

Límite

Claramente dentro: rueda conducida con ranuras radiales indexada por un pasador motriz para producir pasos angulares discretos y períodos de reposo. Caso límite: una rueda de Ginebra pequeña usada para indexado de bajo par en lugar de transmisión de potencia. Claramente fuera: transmisiones continuas como trenes de engranajes, trinquetes diseñados para par continuo o indexados por levas con distinto comportamiento de carga.

Tensión semántica

Simplicidad mecánica y precisión de indexado ↔ Cargas de impacto y desgaste (el mecanismo es compacto y simple pero concentra esfuerzos en el engrane, limitando velocidad y par).

Síntesis

El mecanismo de Ginebra intercambia transmisión continua por movimiento por pasos sencillo y reproducible: es idóneo donde el indexado intermitente preciso y la localización positiva importan a velocidades moderadas, pero exige control de impactos, selección de materiales y límites de velocidad/par.