Una forma de desgaste adhesivo severo en la que dos superficies metálicas en deslizamiento, sometidas a alta presión de contacto y lubricación insuficiente, forman uniones adhesivas locales que arrancan y transfieren material entre las superficies, produciendo rugosidad, rebordes y pérdida del ajuste dimensional.

Principio

Cuando el contacto de asperidades bajo tensión normal elevada y película lubricante insuficiente genera adhesión metálica superior a la resistencia al corte del material adyacente, el deslizamiento relativo provoca desgarro y transferencia local en lugar de un movimiento con fricción uniforme.

Demostración

Escenario ilustrativo: Dos roscas de acero inoxidable ensambladas sin lubricante son apretadas repetidamente. Las asperidades locales se sueldan bajo presión de contacto; los giros posteriores arrancan el material levantado que se transfiere a las roscas coincidentes, formando rebordes y aumentando el par requerido hasta dificultar el desmontaje.

Aplicación incorrecta

Confundir el galling con desgaste abrasivo general: el desgaste abrasivo resulta del raspado por partículas duras de terceros, mientras que el galling es material arrancado por adhesión entre los metales en contacto bajo condiciones de lubricación límite.

Consecuencia

Rugosización progresiva de las superficies, aumento del par o fricción, deterioro del montaje/desmontaje, pérdida de ajuste o estanqueidad y, si no se controla, fallo funcional de la unión o componente.

Inversión

Si se establece un régimen lubricante hidrodinámico continuo, o si la química de superficie/revestimientos impiden la adhesión metálica, el mecanismo adhesivo no se desarrolla y el galling se suprime; a temperaturas muy altas otros mecanismos (difusión u oxidación) pueden dominar el daño superficial.

Límite

Claramente dentro: deslizamiento metal‑sobre‑metal de aleaciones dúctiles similares bajo lubricación límite que produce transferencia adhesiva. Caso límite: lubricación parcial con contacto metálico intermitente donde operan mecanismos adhesivos y abrasivos. Claramente fuera: desgaste dominado únicamente por cuerpos duros abrasivos o picado por fatiga sin transferencia adhesiva.

Tensión semántica

La dureza superficial y la discrepancia de durezas reducen la tendencia a la adhesión pero incrementan la fragilidad y la susceptibilidad al desgaste; hay que equilibrar elección de materiales, dureza y lubricación respecto a ajuste y durabilidad.

Síntesis

El galling es el extremo adhesivo de los modos de fallo por deslizamiento: aparece cuando la adhesión metálica en condiciones límite supera la resistencia al corte, por lo que la prevención exige controlar la química de superficie, el régimen de lubricación y el emparejamiento de materiales en lugar de aumentar solo la capacidad de carga.