Une forme d'usure adhésive sévère où deux surfaces métalliques en glissement, soumises à une pression de contact élevée et à une lubrification insuffisante, forment des liaisons adhésives locales qui arrachent et transfèrent de la matière entre les surfaces, produisant rugosité, bourrelets et perte d'ajustement dimensionnel.

Principe

Lorsque des aspérités en contact sous contrainte normale élevée et film lubrifiant insuffisant créent une adhérence métallique supérieure à la résistance au cisaillement du matériau adjacent, le glissement relatif provoque des arrachages locaux et des transferts plutôt qu'un mouvement frictionnel lisse.

Démonstration

Scénario illustratif : deux filets de pièces en acier inox assemblés sans lubrification subissent des serrages répétés. Des aspérités locales se soudent sous pression de contact ; les tours suivants arrachent la matière soulevée qui se transfère aux filets opposés, formant des bourrelets et augmentant le couple nécessaire jusqu'à rendre le démontage difficile.

Mauvaise application

Confondre le galling avec l'usure abrasive générale : l'usure abrasive résulte d'un grattage par des particules dures en tiers, alors que le galling provient d'un arrachage par adhérence métallique entre surfaces en conditions de contact limite.

Conséquence

Rugosification progressive des surfaces, augmentation du couple ou du frottement, altération de l'assemblage/démontage, perte d'ajustement ou d'étanchéité, et finalement défaillance fonctionnelle de la jonction ou de la pièce si non prévenu ou réparé.

Inversion

Si un régime lubrifiant hydrodynamique continu est établi, ou si la chimie de surface/les revêtements empêchent l'adhérence métallique, le mécanisme adhésif ne se développe pas et le galling est supprimé ; à très haute température, d'autres mécanismes (diffusion, oxydation) peuvent dominer les dégâts de surface.

Limite

Clairement inclus : glissement métal‑sur‑métal d'alliages ductiles similaires sous lubrification limite produisant transfert adhésif. Cas frontière : lubrification partielle avec contact métallique intermittent où coexistent mécanismes adhésifs et abrasifs. Clairement exclu : usure due uniquement à des tiers abrasifs ou piqûres d'origine par fatigue sans transfert adhésif.

Tension sémantique

La dureté de surface et l'écart de dureté réduisent l'adhérence mais augmentent la fragilité et la sensibilité à l'usure ; il faut arbitrer entre choix de matériaux, dureté et lubrification pour l'ajustement et la durabilité.

Synthèse

Le galling représente l'extrémité adhésive des modes de défaillance par glissement : il survient quand l'adhérence métallique en conditions limites dépasse la résistance au cisaillement, donc la prévention exige de contrôler la chimie de surface, le régime lubrifiant et l'appariement des matériaux plutôt qu'une simple augmentation de la capacité de charge.